讲座开始前，霍巍教授致欢迎词，希望与会的博士生能成长为宋史研究的生力军，有力地推动宋史研究进入一新阶段。

       讲座开始，张帆教授首先梳理了元代“四等人制”说法的由来，并指出，关于“四等人制”的提法，虽然已有的解释并不确切，但我们不能因此颠覆这一概念，反而需要对此进行重新考释。

        其次，张帆教授提出，与其说“四等人”，不如说 “四种人”、“四类人”或 “四圈人”，而且之间的界限并不明确或固定。“四等人”并不是元朝统治者从主观上划分的，而是客观存在或者自然形成的。“四等人”中，最难厘清的概念当属“色目人”。在蒙古草原帝国，国民被分为两种：一是作为统治核心的本部落（蒙古，或称“国人”）；一是居于外围，来自征服、招降、主动投奔等渠道的其他部落（合里·亦儿坚）。后者是元朝最早的“色目人”。随着蒙古征服范围的扩大，色目人的范围不断扩大，不仅蒙古人被包括进色目人，而且汉人乃至南人也被包括进去。张帆教授指出，“元代多民族政策的本质是蒙古人（国人）／非蒙古人（合里）的二等人制，源自古老的漠北传统，并没有法律的明文规定。”

       再次，张帆教授梳理了已有研究中有关 “四等人”在各方面待遇差异的论述，并强调“四等人制”并非一次性颁布，或有计划地陆续颁布。是诸多单项规定或惯例的概括。这些规定或惯例并不能覆盖当时民族政策和民族关系的所有方面。

       最后，张帆教授总结道，“四等人制”的提法本身存在一定的问题，不可将其绝对化，但是这一提法并非完全虚构。我们不能凭借对它的质疑，进而否认元朝的民族分等现象。总体而言，元朝的民族矛盾存在着逐渐淡化的趋势，而且元朝灭亡的主要原因并不是民族矛盾。

       讲座结束后，张帆教授回答了在座师生的积极提问，对“四等人制”提法的演变以及元代“色目人”的复杂构成等做了进一步的补充和解释。