首先，刘石吉研究员从自己在台湾的求学经历谈起，并结合台湾的历史地理，讲述了中国文化中的籍贯观念。台湾的地理位置十分重要，1683年施琅率兵收复台湾，台湾正式归由清朝政府管辖，但当时满朝文武大都主张放弃台湾。康熙皇帝力排众议，不仅不放弃台湾，而且鼓励把闽南地区的人口移民到台湾去，后来台湾于1887年成为清朝的第20个省。在台湾，有本省人与外省人的区别。清代台湾高山地区的客家人是本省人，而从大陆来移民是外省人，而1949年以后大批涌入台湾的族群，构成了新的外省人。近代台湾社会一直有本省人与外省人的冲突与融合，面对这种差异，最重要的是台湾要坚持学习和理解中国的历史。

 

       其次，刘石吉研究员介绍了现代化理论兴起的背景及发展情况。现代化理论产生于美国，盛行于1960年代。哈佛学派的理论“西方冲击——中国反应”模式，也就是现代化史观。两边注重的都是帝国主义侵略中国，中国怎么做出反应；一方面内忧外患，一方面救亡图存的过程。一部中国近代史就是一部反帝、反封建的历史。刘石吉研究员认为，实际上“现代化”等于是“西化”。学历史只会“鉴往”，不会“知来”，历史学者的使命就是总结历史的规律。到了70年代的时候，随着越南战争的失败，美国政府在政治上觉得对第三世界的了解太少，所以在学术上就兴起了区域研究。美国和欧洲也产生了“新左派”的学者，他们主要强调区域发展及地域社会的特征及歧异性，并以此为出发点，对中国历史重新提出解释。

       最后，刘石吉研究员提出了自己对区域史研究的心得。费孝通最早从社会人类学的观念出发，称要去研究小城镇。区域经济史及地域社会文化史，逐渐成为当前学界主要关注的课题。刘石吉研究员称，区域研究的兴起，也可以视作是对“现代化”理论的一个反应。近年日本学界提出的近世中国的“地域社会”理论等, 对区域经济史与地域社会研究也产生了重大影响。同时，刘石吉研究员称做社会经济史，一定要选择一个区域，而研究一个区域，不亲自去调研和参观，总感觉会隔了一层。他以自己对江南市镇的研究为例，介绍了中国历史上“市”概念的形成与演变。

       讲座在现场师生热烈的掌声中结束。李德英教授总结称，刘石吉研究员从台湾的历史地理，讲到自己的学术经历，再讲到区域社会史，从中研究历史的变迁，内容博大精深，十分精彩。在互动环节，刘石吉研究员还不忘提醒同学们，从事历史研究，应该正确认识和使用数据资料。同时，理论不是最好的仆人，便是最坏的主人，不论使用什么样的理论，最终要以实证为根据。